Die großen Touren der Ostalpen haben wir gemacht und auf eine überlaufene Alpenüberquerung hatten wir keine Lust. Es sollte etwas anderes sein. Unsere Wahl fiel auf die Grande Traversata delle Alpi. Sie führt offiziell vom Anzasca-Tal östlich des Monte Rosa bis fast ans Mittelmeer und bleibt dabei immer im Piemont. Nach Norden ist die GTA nicht fertiggestellt worden, es gibt aber eine heute übliche Erweiterung bis zum Griespass an der Schweizer Grenze. Dank Nachtzug und pünktlicher Schweizer Bahn ist dieses Ziel von Kiel besser zu erreichen als von München.

Am nächsten Tag gerieten wir in den Bettelmatt-Ultra-Trail, einem Berglauf. An diesem Tag waren Strecken mit 50 und 83 km mit bis zu 5.000 Höhenmetern dran. Die kurzen Distanzen (22 und 35 km) sollten am folgenden Tag gelaufen werden. Den ganzen Tag begegneten uns Bergläufer, zum Teil in einem halsbrecherischen Tempo. Das Rifugio Margaroli war eine der Verpflegungsstationen. Heute war die Hütte voll belegt. Zum Glück hatten wir hier rechtzeitig reserviert. Da die Italiener Polenta auf einer Hütte erwarten, wird sie natürlich auch serviert. Wirklich begeistert hat sie mich aber noch nicht.

Zur Alpe Veglia hatten wir einen langen Tag zu bewältigen, der zudem die Schlüsselstelle der ersten Woche beinhaltet. Trotzdem machten wir einen Abstecher zum Lago Nero, wo wir faszinierende Nebelschwaden über dem Wasser beobachten konnten. Bei der Wahl der Pausenplätze musste man wählerisch sein, teilweise weil die Wiesen recht feucht waren, andererseits weil sich an den beiden Pässen bettelnde Ziegenherden aufhielten und an eine geruhsame Vesper somit nicht zu denken war. Der Blick auf den Monte Leone, der lichte Lärchenwald und der Sonnenschein  am Nachmittag entschädigten für alle Mühen. Im Albergo Lepontino wurden wir herzlichst begrüßt und konnten erstmal unser Bier bzw. Radler genießen und verschnaufen. Von der Willkommenskultur kann sich so mancher Ostalpen-Hüttenwirt eine Scheibe abschneiden. Der Wirt hatte seine Freude daran uns später seinen Spezialitätenkeller zu zeigen, wo die Wein-, Käse- und Schinkenvorräte für sein Restaurant lagerten – natürlich alles aus der näheren Umgebung. Im örtlichen Einkaufsladen waren wir auch noch, der bestand wirklich nur aus einem Zimmer.

Im weiteren Wegverlauf muss die steile Gondoschlucht gequert werden. Sie birgt viele Höhenmeter und zudem ist hier die Staatsgrenze, so dass es keinen durchgehenden Busverkehr gibt. Diese Stelle löst jede Gruppe anders. Wir hatten bereits im Vorwege einen Fahrservice nach Zwischbergen organisiert. Die Fahrt ersparte uns viele Wander-Höhenmeter auf Asphalt. Trotzdem hatten wir noch etwa 1.000 Hm Aufstieg zu bewältigen. Wir wählten eine Variante an drei Seen vorbei, die unsere digitale Karte zeigte. Zur Bocchetta di Gattascosa ging es höhengleich über viel grobes Blockwerk. Im Abstieg folgten wir zwei Italienern, in der Annahme, dass sie auch zum Rifugio Gattascosa wollten. Dadurch verpassten wir den richtigen Abzweiger und mussten uns ein kurzes Stück durch Alpenrosengestrüpp zur Hütte kämfen. Hier trafen wir einige Schweizer wieder, die wir vor zwei Tagen kennengelernt hatten. Das Abendessen wurde an einer großen Tafel serviert. So hatten wir reichlich Zeit, unsere Kenntnisse im Schwyzerdütsch zu verbessern. Ein Schweizer Bergführer und  seine Partnerin hatten für morgen das gleiche Ziel.

Angesichts der Gewittergefahr hatten wir uns auf ein frühes Frühstück geeinigt, immerhin hatten wir eine schwierige und lange Etappe vor uns. Heute war es extrem nebelig. Das im Führer als schwierig beschriebene Wegstück ist inzwischen saniert worden. Die extreme Ausgesetztheit wurde gnädig vom Nebel geschluckt. Pausieren konnten wir in einem ehemaligen Viehstall an der Alpe Preia unter einem Riesenfelsblock, der jetzt als Unterstand ausgebaut ist. Hier war es zumindest trocken. Der Weiterweg war schwierig, weil er hier nicht markiert war und wir im Nebel nur Sichtweiten von etwa 20 Metern hatten. Wir waren froh, als wir wieder auf Markierungen stießen und als kurzzeitig der Passo Preia zu sehen war. Der Abstieg war wenig begangen. Er führte als schmale Trittspur durch hohes Gras und Erlengestrüpp. Zum Glück war es trocken, bei Regen wäre es schwierig geworden. Um halb zwei hatten wir die Tagesetappe hinter uns und konnten uns entspannt im Albergo Alpino bei Cappuccino und Kuchen zurücklehnen. Nachmittags konnten wir bei Sonnenschein die Alpe Cheggio erkunden. Das Essen war wieder einmal hervorragend. Währenddessen gab es das angekündigte Gewitter, das sehr heftig war.

Morgens genossen wir bei klarer Fernsicht das 360°-Panorama. Danach ging es ca. 1.100 Hm bergab nach Molini im Anzasca-Tal. Der Weg führte wieder durch tolle Wiesen mit Schmetterlingen. Im tiefergelegenen Wald kamen wir an vielen ehemaligen Terrassenfeldern vorbei. Den Nachmittag hatten wir zur Erholung und endlich Zeit, die Postkarten zu schreiben. Unser Quartier war gleichzeitig die örtliche Pizzeria und wir bekamen abends endlich unsere Pizza. Man sollte allerdings den ersten Gang weglassen, vor allen Dingen, wenn man auch Nachtisch nehmen will.

Auf vorigen Etappen bemerkten wir öfters Wegearbeiten oder gemähtes Gras. Der vor uns liegende Pass war hiervon allerdings ausgenommen. Außer von einzelnen GTA-Wanderern wird dieser Übergang kaum genutzt. Durch dichtes hohes Gras und kniehohe Alpenrosenbüsche kamen wir nur beschwerlich voran. Am zweiten Pass überraschte Kay eine Gemse, die sich in unmittelbarer Nähe auf der anderen Seite des Passes aufhielt. Wir hatten wir vom Pass eine fantastische Aussicht. Im Norden waren die Berge in Wolken gehüllt, dafür hielten sie das schlechte Wetter auf, aber im Süden konnten wir den Lago Maggiore, die Po-Ebene sowie die gesamten Alpenbogen nach Süden sehen. Die Zeitangaben auf den Wegweisern für den Lago di Ravinella waren sehr sportlich. Nach einer Pause dort stiegen wir zum Colle dell‘ Usciolo auf, ab hier kamen wir wieder in bewohntes Gebiet. Zur Bewirtschaftung der Alpen sind hier auch heute noch Esel im Einsatz. In Campello Monti, einem kleinen netten Ort, der nur noch im Sommer bewohnt wird, konnten wir einen entspannten Nachmittag genießen.

Morgens bekamen wir noch einige Kleinigkeiten für den Weg mit. Die Alpe Baranca war unser Ziel. Eine Wegänderung ist zwischenzeitlich gut markiert worden. An anderer Stelle hingegen fehlten Markierungen. Wir kamen frühzeitig bei der Alpe an und konnten die Sonne und einige Getränke genießen. Am Nachmittag stiegen wir noch zum Lago und Colle Baranca auf. Das Abendessen bestand überwiegend aus alpeigenen Produkten. Es reichte auch für einige späte, nicht angemeldete Wanderer. Die Wirtin erzählte uns, dass italienische Gäste auf einer Alpe häufig Obst und frisches Brot erwarteten; die ausländischen Gäste würden deutlich geringere Ansprüche stellen. Wir waren vom Abendessen begeistert.